Vingt-quatre ans avant le début du jeu, le Professeur Gast fit la rencontre d'une femme, Ifalna, qui s'avérait être la seule survivante des Anciens. Elle lui raconta l'histoire des Anciens et de l'apparition de la Calamité des cieux. Gast, horrifié, comprit que Jénova ne faisait pas partie des Anciens. Il quitta la Shinra sans prévenir personne et se rendit au Canyon cosmos pour parler à de vieux amis. Il dévoila le secret à Bugah l'aîné et s'apitoya sur lui-même en se disant qu'il avait fait quelque chose de terrible. Il fuit la Shinra avec Ifalna et s'isola dans un petit village du continent nord, le village glaçon. Il réalisa quelques vidéos dans lesquelles il posait moult questions à sa femme, pour en apprendre plus sur la Planète et sur les Anciens. Peu de temps après, Ifalna tomba enceinte du professeur Gast et ces deux derniers décidèrent d'appeler leur enfant, Aéris. Vingt jours après la naissance de leur enfant, Hojo arriva au village glaçon et découvrit le repaire de Gast. Il n'hésita pas à le tuer et voulut emmener Ifalna et Aéris avec lui, qui lui serviraient beaucoup pour la suite de ses recherches sur les Anciens.
Quinze ans avant le début du jeu, une femme appelée Elmyra Gainsborough se rendit à la gare du secteur 7 pour y accueillir son mari, qui était autrefois parti à la guerre d'Utaï. Elle ne retrouva pas son mari parmi les passagers qui descendaient du train et fondit en larmes, désespérée. Une lueur d'espoir la fit revenir régulièrement sur le quai de la gare. Cependant, Ifalna et sa fille, Aéris, arrivèrent à s'échapper du laboratoire d'Hojo. Elles quittèrent le bâtiment Shinra et tentèrent de fuir hors de Midgar. Mais, à bout de forces, Ifalna était sur le point de mourir et s'effondra, près d'Aéris, sur le quai de la gare du secteur 7. Elmyra, qui passait par là découvrit la femme mourante et s'en approcha. Ifalna, juste avant de mourir, supplia celle-ci d'emmener Aéris dans un lieu en sécurité. La jeune femme se sentant seule depuis l'absence de son mari accepta cette demande. Quelques jours après, Elmyra reçut un avis annonçant la mort de son mari. Les Turks finirent par retrouver Aéris mais celle-ci nia le fait qu'elle fasse partie des Anciens et cacha ses dons (comme celui qui lui permet de communiquer avec la Planète).
